Unter dem Motto «Handel ist Wandel“ eröffnete Transgourmet Österreich Geschäftsführer Thomas Panholzer Montagabend die Verleihung des begehrten VINEUS Wine Awards – und das aus gutem Grund, präsentierte sich der renommierte, von Transgourmet Trinkwerk zum 12. Mal verliehene Preis für Aushängeschilder der heimischen Weinkultur doch dieses Jahr mit neuem Konzept und neuen Award-Kategorien. Den exklusiven Rahmen für die Gala über den Dächern Wiens bildetet das Weitsicht Cobenzl, wo 200 geladene Gäste bei bestem Wetter gleich fünf Mal lustvoll darüber spekulierten konnten, wer wohl dieses Jahr die begehrten Auszeichnungen mit nach Hause nehmen würde.
Newcomer-Awards für Gabriel Grassl und Maximilian Steiner
«Zumindest die drei nominierten Finalisten in der Kategorie «Newcomer Winzer» wurden nicht allzu lange auf die Folter gespannt: Zum Auftakt der Award-Verleihung heimste nämlich Gabriel Grassl vom Weingut Nepomukhof die erste Trophäe des Abends ein. Mit den Stimmen der Expertenjury und des Publikums holte der Jungwinzer den Titel nach Göttlesbrunn, und wird damit ab sofort nicht nur von fixen Listungen bei Transgourmet, sondern auch vom aktiven Empfehlungsmanagement der Trinkwerk-Sommeliers und zahlreichen Marketing-Aktivitäten profitieren.
Annemarie Foidl, Präsidentin der Sommelier Union Austria, leitete anschließend vom Weinmachen zum Weinservice über, und präsentierte die drei Finalisten in der neu geschaffenen Kategorie «Newcomer Sommelier». Auch hier entschieden sowohl die Stimmen der Expertenjury als die Online-Votingstimmen des Publikums, als glücklicher Sieger ging schließlich Maximilian Steiner von der Bühne, der seit seinem Amtsantritt als Head Sommelier 2017 das elterliche Hotel Austria & Bellevue im Tiroler Obergurgl zu einer der renommiertesten Weindestinationen des Bundeslandes aufgebaut hat. Er darf sich auf eine besondere Weinreise in ein ausgewähltes Weinbauland freuen.
Neue Titel für das Weingut Hagn und das Hotel Pierer
In der ebenfalls neu geschaffenen und per Publikums-Voting entschiedenen Award-Kategorie «Genuss-Erlebnis am Weingut» konnte sich das von Winzer Wolfgang Hagn gemeinsam mit Kellermeister und Cousin Leo Hagn geführte «Weindomizil & Weinerlebniswelt Hagn» in Mailberg gegen die Final-Konkurrenz durchsetzen. Ganz neu in der Riege der VINEUS Award-Gewinner ist seit Montagabend auch das Hotel Pierer, das mit dem erstmals verliehenen «Trinkwerk Goliath 2023» ausgezeichnet wurde. In insgesamt 18 Bewertungskategorien - darunter Weininszenierung, Sortimentsgestaltung und Innovationskraft – konnte das familiengeführte Fladnitzer 4-Sterne-Haus überzeugen. Den Preis nahm Franz Pierer von Transgourmet Österreich Geschäftsführer Thomas Panholzer in Empfang, der die Entscheidung damit begründete, dass «dem Gast Wein an diesem Ort in allen Facetten perfekt präsentiert wird, sei es mit dem sechs Meter hohen Weintresor, einer Weinkarte von internationalem Top-Format oder am Tisch».
Lebenswerk-Award für Josef Umathum
Zum Finale eines genussvollen und spannenden Gala-Abends stand schließlich die Award-Verleihung für das „Lebenswerk“ auf dem Programm. Nach Branchen-Granden wie Wilhelm Klinger, Willy Bründlmayer oder Manfred Tement durfte der Frauenkirchner Winzer Josef Umathum heuer die Trophäe entgegennehmen, den Thomas Panholzer als «Pionier in seinem Werk» würdigte. Umathum selbst brachte sein Erfolgsgeheimnis so auf den Punkt: «Schauen, dass es den Nachbarn gut geht!»
Mit vielen herausragenden Gläsern Wein – darunter Roséwein vom Weingut Hagn und, zu späterer Stunde, von Transgourmet Trinkwerk ausgewählte internationale Weinraritäten wie Château Pavie Macquin 2012 und Leflaive-Champagner – fand der VINEUS Wine Award 2023 schließlich einen würdigen Abschluss.
